EINHERJAR , «aquellos que luchan solos», es la banda de los espíritus de los guerreros de élite fallecidos que habitan en Valhalla, el salón del dios Odin.
Los más valientes guerreros vikingos aspiraban a convertirse en uno de los “einherjar” después de su muerte. El estilo de vida de los “einherjar” era el deseo de los vikingos vivos, ya que pasaban todo el día luchando entre ellos, demostrando su valentía y resistencia. Pero al caer la tarde, sus heridas se curaban y volvían a estar sanos y fuertes. [Vafþrúðnismál, 41] Después de tantos combates y gasto de energía, a la noche tenían un apetito feroz, por lo que sus cenas esas exuberantes. Comían carne del jabalí Saehrimnir, que vuelve a la vida cada vez que lo matan una y otra vez. Para beber tenían hidromiel que provenía de la ubre de la cabra Heidrun. De este modo, nunca les faltaba comida y bebida abundantes, y las Valkirias los atendían con amabilidad. [Grímnismál,18, 25, 36]
Pero Odin no convocaba al “einherjar” de manera desinteresada y sólo para premiarlos con placeres. Tenía un própósito especial para ellos, y eran cuidadosamente seleccionados para cumplir con este propósito. En Ragnarok, la batalla final entre los dioses y los gigantes, Odin está destinado a luchar contra el terrible lobo Fenrir, y los soldados del “einherjar” son convocados para luchar valientemente a su lado. Pero a pesar de toda su valentía, esfuerzo y devoción, están condenados a morir con su jefe, y con el resto del cosmos también. [Grímnismál, 23]
El significado de «aquellos que luchan solos» es confuso, ya que en ninguna parte de las fuentes los “einherjar” luchan realmente solos, en combate individual, sino siempre en grupo. El filólogo Rudolf Simek especula que el nombre puede derivarse de una raíz más antigua que significaba «los que pertenecen a un ejército», lo que tendría más sentido.
© D.McCoy/Norse-Mythology
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