AJEDREZ DE LA ISLA DE LEWIS

Son setenta y ocho pieza de la época medieval y de origen escandinavo, encontradas en la isla de Lewis, en Escocia, Las piezas están talladas en marfil de morsa, realizadas en la segunda mitad del siglo XII y con alto nivel artesanal.

Existen varias versiones del hallazgo de las piezas. Una dice que un campesino las habría encontrado enterradas bajo un banco de arena en la bahía de Uig, en la costa oeste de la isla , Otros Relatos indican que las piezas estaban dentro de una cámara redonda de piedra seca,5 posiblemente de un taller, próximo a las ruinas de un monasterio.

Las piezas tienen origen escandinavo. fueron hechas probablemente en Trondheim (llamada Nidaros) que era la capital del Reino de Noruega en ese momento, en el siglo XII., los diseños de los tronos de las piezas, se han comparado con el estilo arquitectónicos de las iglesias de madera en Noruega e incluso con tallados en la arquitectura de la Catedral de Nidaros.4 Las piezas son de estilo románico, predominante en Europa durante los siglos XI-XII. se supone que las piezas habrían sido hechas durante este período que va desde 1150 hasta 1200, Otras teorías dicen que son de origen islandés.

Descripción de las piezas
La mayoría de las piezas fueron talladas en marfil de morsa, y unas pocas en dientes de ballena.4 Se dividen en ocho reyes, ocho damas, dieciséis alfiles, quince jinetes, dieciséis guerreros (en lugar de las torres) y diecinueve peones, sumando un total de 78 piezas que constituyen cuatro juegos, (incompletos).5 La altura de las piezas figurativas oscila de 7 a 10 cm y los peones de 4 a 6 cm, aproximadamente. Se cuenta que, cuando fueron encontradas, algunas estaban teñidas de un rojo granate, aunque no han identificado restos de pintura en las piezas.

Rey y dama
Los reyes son retratados como hombres con barba, bigote y pelo largo sobre los hombros. Usan coronas simples pero en diferentes formatos y están sentados en sillas adornadas. Están vestidos con una túnica o manto, y sostienen una espada ancha y corta en sus rodillas con vainas simples. Las piezas no son idénticas entre sí presentando la ausencia de barba y bigote en dos piezas. Las damas están sentadas en sillas similares a las de los reyes. Usan coronas simples y un velo que cae sobre los hombros. Visten una túnica con un vestido con mangas cortas por debajo y usan adornos similares a bandas en las muñecas. La mano izquierda apoya en el codo derecho pues el brazo se utiliza para apoyar la cabeza con la mano en la mejilla, en un gesto contemplativo. Una de las piezas tiene en la mano izquierda un vaso con forma de cuerno y en la otra, un pañuelo.

Alfil y caballo
Los alfiles utilizan dos tipos de vestimentas sacerdotales: la capa de asperges o la casulla, que se utiliza en las piezas consideradas más antiguas. Algunas de las piezas tienen adornos grabados y el uso de pañuelos o túnicas. Cinco de las piezas están sentadas en una silla decorada y las demás de pie. Las mitras son bajas y planas con un detalle característico en la parte trasera denominada ínfula (infulae). Todas las piezas sostienen un báculo con una o ambas manos. Las que sostienen el báculo con una sola mano, en la otra tienen un libro o la mano levantada en señal de bendición.Los caballos son jinetes con barba y bigotes montados que visten una cota larga que va desde las muñecas hasta los pies, los zapatos de las botas van sin espuelas. Los cascos son en su mayoría cónicos con un protector para la nariz y orejas. En una mano sostienen un escudo largo con algunas inscripciones heráldicas. Debajo del escudo, una espada que cuelga a la cintura y la mano derecha sosteniendo una lanza. Los caballos tienen sillas decoradas con adornos.

Torre y peón
Las torres están representadas por los guerreros denominados warders o hrokr. Son figuras de pie sosteniendo el escudo y la espada, que llevan largas cotas de malla hasta los pies y usan cascos en forma cónica variada teniendo algunos protector nasal. Algunas piezas también cubren la cabeza con una especie de capucha. Los escudos tienen diferentes grabados como así también los de los caballos, Las espadas, cuando no están delante del escudo, están en el lado derecho. Los peones varían en tamaño y forma, pero tienen en común una base octogonal, y solamente dos poseen dibujos grabados. Tienen forma no figurativa, de estela o lápida.
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